Отправлено: 05.01.08 23:31. Заголовок: Модуль 1. Шёпот во тьме: День первый

… Ещё одна ночь спустилась на замёрзший город. Ночь морозная и безветренная. Залежавшиеся кое-где после оттепели сугробы старого грязного снега теперь покрылись новой, прочной ледяной коркой. Воющие от холода на луну дворовые псы жались друг к другу в поисках тепла, напоминая единую чёрно-бело-коричневую дрожащую массу; небо потихоньку затягивалось тяжёлыми низкими тучами, предвещая скорый снег, но он так и не начинался. В Меридиане было так тихо, что можно было услышать, как потрескивает уголь в домах бедняков, до которых так и не дошло новое благо цивилизации; гудящие же глиф-экраны нагоняли тепло по коммуникациям, к которым были подключены более или менее приближённые к Верхнему городу дома.
Но во всей этой застывшей тишине чувствовалась какая-то неповторимая атмосфера тепла и уюта, поселившаяся на один день в сердцах всех людей – день Возрождения Круга. И хотя Круга Девяти, да и самих Колонн, уже давно не существовало, эта светлая традиция продолжала существовать вот уже почти восемьсот пятьдесят лет, даря людям тепло и надежду на то, что когда-нибудь мир будет восстановлен.
Наконец, подул лёгкий ветерок, закружив на мостовой у многолюдного днём рынка ворох вчерашних газет и, сорвав с небес первую снежную метель, погнал её дальше по улице. Но внезапно всё вновь утихло, и первые крупные снежинки стали опускаться на землю, тихо ложась на неровные улицы и крыши, полностью стирая облик города и превращая его в непонятную заснеженную громадину, раскинувшуюся на берегу Великого Южного моря.

Кое-где уже появились первые следы пары ног, ведущие из «Красного Ворона» в сторону часовой башни, но уже буквально через несколько десятков метров они резко обрывались, и оставалось только гадать, куда подевался запоздавший гражданин. Но мало кому было дело до каких-то там следов – их растоптали все те же дворняжки, озверевшие от такого холода. Теперь они только жалобно поскуливали, поджав припорошенные снегом хвосты, и глядели куда-то в вышину. Куда же они глядели?.. Животным было лучше знать.
Сметая снег на побелевшую дорогу, на одной из крыш юркнула еле заметная тень, и тут же растворилась на фоне чёрного неба. Она сиганула через переулок, приземляясь на крышу другого дома, и продолжила свой путь, приближаясь к заветной цели.
Вскоре тень возникла у неприметного антикварного магазинчика «Голубая Леди» и, оглядевшись по сторонам, исчезла в двери, ведущей во внутрь.
- Лерайе, ты вернулась! – голос, донёсшийся из глубины был глубоким и низким, казалось – сотни лет жизненной опытности отразились в нём, когда его хозяин обратился к появившемуся гостю.
Тень отвесила короткий поклон и, струсив с накидки снег, сняла капюшон.
- Да, мессир. Я здесь. И у меня есть кое-что для вас.
- Отлично, - из тьмы, наконец, вышел хозяин голоса.
Это был вампир Ворадор – старейший и сильнейший из всех вампиров и ныне – великий лидер Сопротивления.
- Ты разузнала что-нибудь о человеке, которого мы ищем?
- Да. Но, к сожалению, у меня не было возможности связаться с ним напрямую – старик слишком боится теней, да и сарафанские патрули сегодня были слишком активны в том районе города, так что мне не удалось проследить за ним до конца.
- Но тебе удалось выйти на него, - Ворадор одобрительно кивнул, и к нему присоединились ещё несколько вампиров, вышедших из укрытия, обнаружив, что опасности нет, - значит, у нас есть время для того, чтобы найти его и наладить с ним контакт.
- Верно, мессир. Но есть одна проблема, - вновь заговорила девушка, - Ума говорит, что Орден обнаружил некоторые тайные ходы в индустриальном квартале и теперь уничтожает их, чтобы обезопасить производство. Она обнаружила их только благодаря свежей лепке на стенах, а так же один из входов ещё не успели заложить до конца, когда она пришла туда.
- Тогда нам нужно действовать быстро, - вновь заговорил древний вампир, - мы не можем упустить такой шанс. Возможно, старик мало чем нам поможет, но он единственный, кто знает слабые места фабрики и потайные тоннели, ведущие вглубь индустриального квартала. Любой ценой мы должны найти его и склонить на свою сторону. Любой ценой…

 Отправлено: 03.02.08 18:38. Заголовок: Ни слова не говоря и..

Ни слова не говоря и никак не комментируя потребность в столь необходимой остановке, капитан гарнизона в Фрипорте, всё-таки соизволил наградить Алистера коротким взглядом, после чего нахлобучил на себя свой огромный с острыми зазубринами шлем и с завидной лёгкостью выпрыгнул из экипажа, мягко приземляясь на заснеженную дорогу. Он уверенно направился в обратную сторону, туда, где только что видел подозрительную девицу с рыжими волосами, одним шагом преодолевая расстояние не меньше метра, и обнажил меч. Если бы свидетелем такого поведения стал кто-нибудь, хорошо знакомый с привычками Данталиана, он бы с уверенностью мог сказать: девица не была просто подозрительной личностью - она была тем, кого нужно было опасаться. Во-первых, потому что все поступки капитана всегда имели под собой веское основание, во-вторых, он имел за плечами немалый опыт и с лёгкостью мог отличить ничем не примечательного обывателя от того, кто действительно представлял опасность. А в-третьих, Данте отличался потрясающим чутьём и нюхом на происшествия, где действительно было нечисто. Так или иначе, он тихо шёл по снегу, не сбавляя шаг, с твёрдой уверенностью: попавшаяся по пути личность и есть вампир.

 Отправлено: 03.02.08 22:03. Заголовок: «Какого демона…», - ..

«Какого демона…», - Алистер и глазом не успел моргнуть, как капитан исчез за дверью. «Судя по всему, сегодняшняя ночь все-таки не будет спокойной», - он выпрыгнул следом. За время поездки лейтенант уже начал привыкать к своему странному спутнику и решил больше ничему не удивляться. На улице было пусто и тихо, вокруг мрачно высились каменные стены высоких зданий, под ногами неясно белел снег. Ледяную неподвижность воздуха не нарушало ни одно дуновение сквозняка. Алистер, торопливо обернувшись на удаляющуюся фигуру, подошел к водителю.
- Мы сейчас немного разомнем ноги, а ты поезжай к «Красному ворону», и жди нас там. И не вздумай напиться, замечу - и это будет твой последний рейс, - водитель быстро кивнул и дернул за рычаг, повозка, скользнув колесами по обледенелой мостовой, медленно тронулась с места.
Проводив ее взглядом, Алистер пошел вдогонку за капитаном. «Интересно, что он там заметил? Прямо как кот, почуявший мышь под полом. Очень большой кот». Лейтенант ускорил шаг и проверил на всякий случай, хорошо ли вынимается оружие – похоже, что впереди что-то намечалось, если верить этому Данталиану. «А если и не верить, то осторожность не помешает». Алистер, наконец, догнал верзилу и пошел рядом, приноравливаясь к размашистому шагу.
- Я отослал экипаж, он будет ждать неподалеку, - негромко сказал он. Желания узнать в подробностях, чем же так заинтересовался капитан, не было. «Все равно, то, что мы максимум можем встретить здесь - так это вампира. Если надо, сам скажет, в конце концов».

 Отправлено: 03.02.08 23:27. Заголовок: - Совсем уже ум поте..

- Совсем уже ум потерял этот Гри-Гри, - пробормотала Сани. Она передернула плечами, сбросив руку Меровингера.
- Все идем! Если Гуацо на самом деле предатель у нас мало времени, - не смотря на свои слова, девушка довольно таки неспешно направилась к дому. Меровингер тоже не стал стоят на месте и молча последовал за рыжеволосой.
Сани не покидало какое-то смутное чувство неправильности во всем этом. Хотя бы карета не поехали в их сторону, судя по звуку она проехала мимо и устремилась в другую сторону.... "Могло быть и хуже, по крайней мере мне не встретился ещё ни один сарафанец, что не может не радовать."

 Отправлено: 04.02.08 18:44. Заголовок: Отойдя немного от эк..

Отойдя немного от экипажа, Данте слышал, как скрипнула дверца, послышались голоса, и повозка, немного пробуксовав по скользкой поверхности, двинулась дальше. Значить это могло только одно: добираться до этого самого "Красного Ворона" придётся пешком. Данталиану очень хотелось спросить, зачем его компаньон лишил их средства передвижения, но сейчас было не самое подходящее время. Кроме того, Алистер самовольничал, а, значит, слова Данте о полной свободе действий действительно были восприняты на "ура".
- Не шумите, - коротко бросил сарафанцу капитан.
И хотя глаз его не было видно, да и стальная перегородка на шлеме здорово искажала звук, по тональности его голоса можно было запросто определить, что он недоволен такой неуклюжестью, а, может, наплевательским отношением Алистера к работе, да и вообще ко всему окружающему миру. Но эту дискуссию капитан оставил на потом - на после дождичка в четверг.
Ничуть не сбавляя шага, огромный рыцарь в тёмно-серых латах вынырнул из-за угла, лихо преодолев возможный занос и, наконец, увидел свою цель. Теперь их было двое.
Оставалось только удивляться, как можно было не услышать приближение такой туши сзади. Слухи об обострённых ощущениях вампиров никогда не были выдумкой, но даже они не знали о том, что сейчас их ждут крупные неприятности.
А Алистер не знал ещё одной подробности: Данталиан вовсе не был тем, кем его считали.
- Стоят на месте, оба!

 Отправлено: 04.02.08 19:26. Заголовок: - Лейтенант, разреши..

- Лейтенант, разрешите обратиться, сэр! - Обратилась Эрисс к Гриди, следуя формальностям, но подумав, что сделала это зря хотя бы потому, что тот не сводил глаз с вампира, она сразу перешла к делу. - Я долго думала по пути сюда, зачем вампиру нужна встреча с "благородным" и все эти события, и пришла к выводу, что он хочет присоединиться к нашему делу. Если это действительно так, то позволив ему встретиться с "благородными", мы можем получить довольно сильного союзника и избежать кровопролития сейчас.

 Отправлено: 05.02.08 01:50. Заголовок: -А... Что?, - ослуша..

-А... Что?, - ослушавшись голоса, доносшегося из-за спин обоих вампиров, Санни и Меровингер резко обернулись.
"Что за... сарафанцы?!"
Теперь вампирша смогла рассмотреть их преследователей как следует. Увиденное её совсем не радовало. Первый был просто огромен. То ли это человек был настолько огромен, то ли это были огромные доспехи... "Против этого что мои когти - пустота, что кинжалы... И доспехи какие-то странные... Неужели это какое-то новое подразделение этих демонов?!". Второй же сарафанец был пониже и на фоне первого смотрелся довольно блекло. Но вид бывает обманчив и ожидать от него можно было чего угодно.
Девушка лихорадочно думала: "Бежать? Но Меровингер останется один... И если ещё можно избежать драки, то после моего исчезновения она точно произойдет... О, Боги! Мы ведь были так близки к победе!"
Санни мельком глянула на Меровингера и заодно на такую близкую и одновременно далекую вывеску, а затем её взгляд снова обратился к двум сарафанцам.
"Если сейчас эти сарафанцы окажутся глиф-рыцарями... ну что ж, извини Меровингер, ты сам справишься. Надеюсь".

 Отправлено: 05.02.08 22:43. Заголовок: Инстинктивно отпихну..

Инстинктивно отпихнув Сани за свою широкую спину, Меровинген некоторое время наблюдал за приближающимся сарафанцем. Он был просто огромен... Вампир мог поклясться, что в жизни ещё не видел подобного громилу, но в одном был уверен: вступать в вооружнный конфликт с таким сарафанцем было равносильно прогулке под проливным дождём. И хотя Меровинген был отчаян и смел, как никто другой, в этот раз он почувствовал, как предательски подкашиваются ноги.
"Лерайе, какого чёрта! - используя своё единственное преимущество перед этими людьми сейчас - шёпот - вампир сбивчиво обратился к своей спутнице где-то на крыше. - Почему ты не предупредила об их приближении?"
"Я не... всё произошло сликом быстро! Я не успела их заметить, потому что со мной на связь вышла Ума. Она говорила о каком-то человеке из Фрипорта, который прибыл в Меридиан нынешней ночью. Похоже, вам не повезло с ним встретиться..."
"Хорошая шарманка, но что нам делать сейчас?! Он знает, кто мы, и он не намерен нас отпускать!"
"Сейчас, сейчас, несколько секунд, - затараторила Лерайе, - пока вы можете меня слышать, будьте внимательны, потому что под моим влиянием вы на время потеряете все свои способности и станете почти людьми. Но я не смогу поддерживать ваши тела долго, в вашем распоряжении - чуть больше пяти минут. Единственное, чем вы можете выдать себя - поведение. Ведите себя естественно! Время пошло... Удачи, я буду наблюдать за вами сверху".
Как только Лерайе замолчала, оба вампира почувствовали, как по их телам распространяется необычное тепло, а вместе с ним - слабость и ощущение обжигающего зимнего холода, которого вампиры обычно не чувствовали; покалывая, начали неметь кончики пальцев, на щеках вспыхнул румянец, и острые, словно бритва, зубы, в один миг затупились и стали короче. Ничто теперь не отличало Сани и Меровингена от обычных людей. А тем временем сарафанец приближался.
- Как вы нас напугали! - удивляясь необычным метаморфозам в своём теле, Меровинген нашёлся довольно быстро. - Слава богам, вы - рыцари Ордена. Я уж подумал, конец нами пришёл...

 Отправлено: 06.02.08 00:59. Заголовок: «Ага, можно подумать..

«Ага, можно подумать, от тебя шуму меньше», - мельком подумал про себя лейтенант, не особо заостряя внимание на замечании Данталиана, неизменно следуя старой привычке со спокойной совестью пропускать мимо ушей вещи, которые, собственно, и были направлены на эту совесть или же, по его мнению, не имели непосредственного отношения к делу.
Алистер резко остановился рядом с капитаном, выхватив оружие – из длинной рукоятки с легким шелестом наружу выскочили два металлических лезвия, угрожающе наклонившись в сторону вампиров. Парочка выглядела достаточно подозрительно и была мало похожа на обычных меридианских обывателей, которые по ночам предпочитали отсиживаться дома, однако лейтенант решил не торопиться с выводами и предоставить заезжему рыцарю инициативу разбираться с ними самому.

 Отправлено: 06.02.08 03:12. Заголовок: - Мы знаем, кто мы, ..

- Мы знаем, кто мы, - наконец, приблизившись на расстояние вытянутой руки, Данте навис над припозднившимся обывателем.
Не давая тому возможности сказать или сделать что-либо ещё, огромный капитан схватил парнишку за подбородок и сжал его лицо в руке, проверяя зубы. Удивительно, но зубы... оказались в порядке. Сделав знак Алистеру, чтобы он проверил девчонку, Данте грозно взглянул на обоих гуляк. Странное было чувство у него сейчас: будто кто-то наглейшим образом его обманывает, но раскрыть этот обман не представляется ни малейшей возможности. И, дабы не оставлять никого в обиде, капитан попросту приложился огромным кулаком по животу парнишки так, что того перегнуло вдвое, после чего ухватил его за шиворот и - как котёнка за шкирку - поставил на подгибающиеся ноги.
- Для профилактики, - уточнил он, заботливо пытаясь поддержать парня за плечи, - а теперь рассказывай.

 Отправлено: 06.02.08 23:50. Заголовок: Действия сарафанца в..

Действия сарафанца вызвали у Сани бурю эмоций. Она уже почти собралась высказать ему все, что думает о нем и всем его роде, но вовремя остановилась. Вместо потока ругательств из её рта вырвалось сдавленное "Ох", что вполне можно было расценнить за испуг. Для пущей убедительности девушка всхлипнула.
"Будьте вы прокляты, сарафанские отродья! Такое зверство неслыхано даже для столицы! Откуда взялся этот бес с его отсутствием каких либо манер?! Ах, как бы я хотела свернуть тебе шею....". Несмотря на свое внутреннее состояние, вампирша несчастно и безпомощно взирала на второго сарафанца, который уже успел схватиться за оружие.
Поскольку рыцарь обратился к Меровингеру, рыжеволосая посчитала за лучшее помолчать и подождать.

 Отправлено: 07.02.08 00:34. Заголовок: Лейтенанта не надо б..

Лейтенанта не надо было просить дважды – он быстро схватил девушку за руку, затянутые в перчатки пальцы неумолимо сжали тонкое запястье.
- Ну-ка, улыбнись мне, детка, - губы рыцаря тронула усмешка, однако разноцветные глаза остались все также холодны, пристально изучая испуганное лицо девушки; взгляд на секунду задержался на шраме. Удовлетворившись результатом, Алистер кивнул капитану - чисто.
- Молодец. И не рыпайся, а то сама знаешь, что будет, - резким движением вывернув девушке руку, он прижал ее к себе, приставив к горлу оружие.
Похоже, Данталиан все-таки ошибся, и лейтенант сделал вывод, что ошибается тот редко, раз эта ситуация вызвала у него такой прилив ярости. А в ярости капитан Фрипорта выглядел поистине впечатляюще. «Теперь понятно, почему его сюда вызвали – с такой прытью он всех упырей у себя вывел, вот начальство и расстаралось, чтобы он и за них и здесь всю грязную работу сделал».

 Отправлено: 07.02.08 01:34. Заголовок: - Я смотрю, моя слав..

- Я смотрю, моя слава среди ваших настолько велика, что меня узнают даже если я не снимаю шлема. Что ж, это радует, надеюсь, сегодня я ее еще чуть увеличу, - хмуро пошутил лейтенант, давая своим ребятам знак обойти вампира сзади. Неужели этот жалкий ублюдок действительно думал, что он купится на этот дешевый трюк? Гриди просто не верил своим ушам, настолько абсурдная сцен была сейчас разыграна перед его глазами. Кровососов на службе Ордена было и так слишком много, по мнению Гриди, а вампиров сопротивления становилось все меньше и меньше, так что все силы были сосредоточены на том, что бы пришить еще одного урода. Благо плодились они медленнее, чем умирали.
- Дорф, двадцать плетей за халатность. Ты должна была пришить подонка на месте. Теперь отойди, мужчины будут разбираться.
Видя, что его воины заняли свои позиции, рыцарь в доспехах, лучащихся пламенем глифов, занес свой меч для удара.
- Похоже, сегодня героем буду я, - и без предупреждения Гриди нанес свой первый стремительный удар.

 Отправлено: 07.02.08 16:08. Заголовок: Отплевавшись кровью,..

Отплевавшись кровью, впрочем, не своей, Меровинген с ненавистью посмотрел в глазницы на шлеме одного из мучителей, но тут же отвёл взгляд - как бы тому не вздумалось ещё пощупать внутренние органы вампира. И с трудом, еле выговаривая слова, Меровинген ответил:
- Мы с сестрой... были на празднике Возрождения Круга... Засиделись у тётушки в гостях до поздна... больше такого не повторится.
Удивительное чувство было у него сейчас: дыхание перехватило от неслабого удара железной лапы, уши и щёки разом вспыхнули от давления в голове, и к горлу подкатил ком - Меровингена начало тошнить. И не мудрено - так ему не перепадало ещё со времён, когда он был человеком. Он и позабыл уже об этих ощущениях... будто алкогольное опьянение.
Внезапно на крыше послышалась возня, и все признаки вампира - медленно, но уверенно - стали возвращаться к обоим разведчикам, попавшимся под горячую руку капитана из Фрипорта и его соратника. Но они бы не успели это заметить и как-либо отреагировать - позади огромного рыцаря на землю бесшумно опустилась фигура в плаще с глубоким капюшоном. Ни лица, ни очертаний её не было видно, и только по голосу можно было понять, что это - женщина.
- Эй, молодчики, - раззадорено обратилась она к обоим, - вы искали вампира - так вот она я! Сегодня прекрасный вечер, хм? Я надеялась полакомиться парочкой загулявших ребят, а тут вы. Какой подарок судьбы! Ну давайте, потанцуем!
Посмеиваясь над сарафанцами, девушка развела руки, призывая обоих рыцарей броситься на неё.
"Думайте о задании, - шёпотом обратилась Лерайе к своим компаньонам, - обо мне не беспокойтесь. Я заведу их в такое место, что они неделю будут из него выбираться".

 Отправлено: 07.02.08 16:41. Заголовок: - Что ж, раз ты хоче..

- Что ж, раз ты хочешь, чтобы всё было именно так, - устало ответил вампир, - будь по-твоему. Я не стану сожалеть о глупцах, решивших, будто смогут разделаться со мной. Но ты...
И в одним миг прыгнув назад, Гри-Гри приземлился за позади тех сарафанцев, что обходили его со спины и, присев, резко выкинул обе руки вперёд. Естественно, Гриди, не ожидая такого финта, промахнулся. А вот его ребятам повезло гораздо меньше: ойкнув, оба выронили мечи, хватаясь за горло, и вскоре ничего, кроме доспехов, от них не осталось. Принимая нормальную позицию, вампир не стал опускать рук. Наоборот, сосредотачиваясь на единственном своём оппоненте (только если Эрисс не решила бы присоединиться к нему), Гуаццо сжал кисти в кулаки и стал обходить рыцаря в сияющих доспехах по кругу.
- Упрямец, - зашипел он, - неужели ты хоть на секунду мог предположить, что в праве решать чью-либо судьбу - мою или её, или этих парней? А теперь, по причине твоих бездумных действий, они мертвы! Хочешь знать мою позицию, Гриди? Я думаю, что ты - трус и глупец, как и многие другие, люди твоего статуса. Ну же, давай, нападай на меня! Я не думаю, что ты преумножишь свою славу, закончив в лапах вампира, который сам предложил свою помощь! У тебя есть всего два выхода. Решай.

 Отправлено: 08.02.08 01:58. Заголовок: Когда мужчины начали..

Когда мужчины начали разбираться, Эрисс постаралась отойти подальше, чтобы занять выгодное положение. Она шла спиной вперед, не сводя глаза с вампира, ступала по снегу, размышляя над тем, что ей предпринять и на чьей она стороне... Упершись спиной во что-то, девушка обернулась - позади неё стояла повозка, окинув её взглядом, Эрисс увидела искалеченное тело молодой вампирши, без признаков жизни.
Звон металла заставил арбалетчицу обернуться. Эрисс упустила момент, за который вампир успел распылить двух сарафанцев и теперь, видимо, он хотел повторить это с Гриди. Пользуясь тем, что вампир всё свое внимание обратил на лейтенанта, Эрисс пустила стрелу в Гуаццо, отметив для себя, что она полная дура, если доверилась кровососу.
Стрела попала в вампира, однако с такого расстояния Эрисс не могла оценить повреждений.

 Отправлено: 08.02.08 08:55. Заголовок: "О, Лерайе, как ..

"О, Лерайе, как раз вовремя... А то у меня совсем закончилась терпение" - Сани безучастно взирала на оружие, приставленное к горлу. Постепенно возвращающееся могущество вампира давало повод для радости - перерезанное горло не станет смертельным.
- Ва-ва-вампир..., - сказать больше в таком положении было сложно и вампирша ограничилась одним словом, надеясь, что до сарафанцев дойдет его смысл.

 Отправлено: 08.02.08 18:00. Заголовок: Алистер быстро разве..

Алистер быстро развернулся на звук голоса, не выпуская из рук пленницы, от резкого движения лезвие чиркнуло по шее девушки, оставляя длинную царапину. Действовать надо было немедленно, но лейтенант заколебался. Нападение вампира был нелогичным, будь на его месте, Алистер ни за что бы не стал связываться с таким внушительным рыцарем, как Данталиан, даже один на один, не имея веской причины. Это настораживало прежде всего, к тому же они еще не закончили с этой парочкой, а этим бы он занялся в первую очередь, потому что слова так называемого «братца» для подозрительного лейтенанта прозвучали не очень убедительно. «Она тебе такая же сестра, как я Епископ Меридиана». В тоже время проигнорировать вызов вампира означало лишить себя возможности убить еще одного кровососа. Все эти мысли промелькнули в голове лейтенанта за доли секунды.
«Проклятье… это называется «за двумя зайцами»… придется выбирать что-то из двух», - это Алистеру чертовски не нравилось, и он молниеносно атаковал, не утруждая себя обличительными возгласами на счет нежити. Еще крепче перехватив бедную девушку уже одной рукой, и так и не убрав лезвия от ее горла, лейтенант взмахнул освобожденной рукой - казалось, это загорелся сам снег, если бы имел такие свойства – настолько ослепительно белым было пламя, взметнувшееся прямо под ногами вампирессы.

 Отправлено: 08.02.08 23:03. Заголовок: Пущенная со стороны ..

Пущенная со стороны стрела вонзилась в тело вампира, встревая в плечо под ключицу. Гри-Гри только отшатнулся назад и тихонько взвыл, машинально хватаясь за древко рукой, которая не была повреждена. Предательская стрела была пущена из арбалета Эрисс, так недавно помилованной, а затем и спасённой вампиром. "Вот тебе награда за благие намерения", - пронеслось в голове Гри-Гри, и он с тоской взглянул в сторону девушки, которая, видимо, была напугана таким поступком вампира. Но нельзя было сказать, что он сильно расстроился. На его губах появилась лишь еле заметная ухмылка и он, превозмогая боль, вырвал стрелу из своего плеча. Снег под ногами окрасился в красный цвет от капель крови, сорвавшихся с острого наконечника, и вскоре стрела лежала под ногами сарафанца в глиф-доспехе.
Но сильнее всех чувств Гуаццо сейчас было именно разочарование.

 Отправлено: 10.02.08 00:15. Заголовок: Терпение Сани кончил..

Терпение Сани кончилось в тот миг, когда лезвие прошлось по её горлу. Из послушной тряпичной куклы, которую она старательно изображала последние несколько минут, она снова превратилась в себя - своенравную и буйную вампиршу.
Первое, что требовалось - это освободится от своего "захватчика". Воспользовавшись тем, что сарафанец сконцентрировал свое внимание на Лерайе, Сани одним резким движением откинула руку сарафанца подальше от своего горла. В следующую секунду, она метнулась в сторону, попутно взглянув на белесое пламя. Такого «чуда» она раньше не видела, и ей было даже интересно посмотреть, что помимо яркого света, может сделать этот «огонек». Тем не менее, она не забывала, что сначала нужно оказаться в безопасности.
Отскочив от своего обидчика на десяток человеческих шагов, она позволила себе обернуться и оценить обстановку.

 Отправлено: 10.02.08 03:01. Заголовок: Маркус медленно шёл ..

Маркус медленно шёл по снегу, кутаясь в свой плащ. В такую погоду лучше носа не высовывать за дверь, однако приказы лорда не обсуждаются, и поэтому он здесь патрулирует ночные улицы, следит за порядком, охраняет город и его жителей от таких, как он сам.
Каждую ночь вампиры выходят на охоту, ведомые своим природным голодом, но не Маркус. Маркус питается днем, не охотится - пища сама к нему приходит, точнее, её приводят.
Но не вампиры волновали его этой ночью, конечно они тоже были его целью, однако не только и не столько они были причиной того напряжения, которое струилось со всех сторон, создавая резонанс в голове Маркуса.
Дикий крик заставил Маркуса присесть, затем последовал ещё один, но уже другой.
За эту ночь Маркус неоднократно слышал какой-то неясный крик, который не мог принадлежать ни человеку ни вампиру. Впрочем последние крики были не такими, первый явно принадлежал женщине, а второй, скорее всего, вампиру, этот крик имел разрушительную силу, однако с такого расстояния не мог навредить.
Скрываясь в тени, ренегат побежал в направлении, откуда исходили эти звуки, затем его тонкий слух уловил лязг металла и крики намного тише.
Когда Маркус добрался до места, крикуна уже не было, воспользовавшись даром, вампир уловил негодование сарафанцев из-за того, что вампир их изрядно потрепал. Затем учуял ещё кое-что, из-за чего решил спрятаться в темноте.

 Отправлено: 10.02.08 19:49. Заголовок: Данталиан держал ме..

Данталиан держал меч наготове, на случай, если молодчику вздумается выкинуть какой-нибудь номер с побегом. Но его родство с рыжей девкой капитан прокомментировать не успел: за спиной возникла настоящая угроза, хотя её сюда никто не звал.
Хотя, какая это была угроза... а вот подозрительность такого появления была налицо: только идиоту могла прийти в голову идея напасть на такого сарафанца как Данталиан. Или, в данном случае, идиотке.
Поняв, что ситуация требует немедленных действий, капитан оттолкнул от себя парня и развернулся к вампирше, посмевшей насмехаться над ними. Однако реакция Алистера оказалась вдвое быстрее: используя какую-то странную магию, он заставил девушку зажмуриться и отступить назад на несколько шагов. Но эта странная вспышка, скорее, была красивым эффектом, чем могла нанести какие-либо реальные повреждения, потому что в следующее же мгновение вампирша вооружилась парой изогнутых лезвий и заняла боевую позицию, готовясь обороняться. В это же время за спиной послышались звуки короткой борьбы, и вот уже рыжулька была не менее чем в пятидесяти футах от рыцарей и их пленника. Стало быть, чутьё Данталиана не подвело: загулявшая парочка действительно принадлежала к гнилому вампирскому сообществу, и их поимка в первые же часы пребывания в Меридиане была бы невероятной удачей. Что ж, убийство хотя бы одного из них уже было бы удачей...
Молниеносно совершая головокружительный разворот, лезвие Данталиана просвистело в воздухе, и обезглавленное тело тяжело повалилось наземь, густо заливая кровью заснеженную мостовую улицы... вампир пал. Рука, сжимавшая секиру, которую он так и не успел занести для удара, судорожно обхватила рукоять оружия и, постепенно ослабляя хватку, отпустила его.
С рыжей он решил расправиться иначе. Оставляя гостью, пришедшую в ним с крыши, Алистеру, Данталиан сжал руку в кулак, и из перчатки, коротко блеснув в воздухе, в сторону вампирши брызнули несколько десятков стальных шипов.

 Отправлено: 10.02.08 22:49. Заголовок: Если бы Алисар потор..

Если бы Алисар поторопился, он бы, возможно, успел сделать что-нибудь, чтобы спасти товарищей из лап Сарафанцев. Почувствовав, что сейчас должно произойти что-то, из ряда вон выходящее, вампир оставил слежение за Гри-Гри на потом. В конце концов, теперь-то Гуаццо точно никуда не денется - Ворадор с лёгкостью сможет его отследить и вовремя предпринять нужные действия, чтобы наказать предателя. А сейчас Алисар чувствовал, что его присутствие нужно именно там, где намечалась кровавая битва, одна из немногих, где лишь один человек с лёгкостью мог расправиться с несколькими вампирами. Обычно распределение сил было несколько другим.
Вампир подоспел как раз в тот момент, когда был повержен Меровинген... Алисар был потрясён. Ещё ни разу в жизни он не видел подобного - огромный сарафанец, который, наверное, был раза в полтора больше, чем любой, участвовавший в схватке, одним махом лишил Меровингена головы и принялся за Сани. Но быстрее, чем пущенные в её сторону шипы достигли своей цели, Алисар воспользовался своим тёмным даром: оглушительный крик потряс округу, и тучи снега взмыли с поверхности земли в воздух, давая вампиршам возможность скрыться в буре.

 Отправлено: 11.02.08 00:28. Заголовок: «Что за…», - Алистер..

«Что за…», - Алистер от неожиданности едва не потерял равновесие, когда девчонка с нечеловеческой силой вывернулась из его захвата. Оставшееся без внимания пламя моментально осело - рыжеволосая сама того не подозревая, оказала своей товарке огромную услугу, и лейтенант уже пожалел. что не перерезал ей горло сразу, когда она еще была «человеком». «Все-таки это вампир… как мы могли ошибиться? Здесь явно не обошлось без их демонской магии». Сразу три вампира за одну ночь – такое было редкостью, а смерть одного из них уже делало сегодняшнюю прогулку как минимум не напрасной.
Алистер огляделся: рыжеволосая была теперь на безопасном расстоянии, ее спутника красивейшим ударом, вызвавшим неподдельное восхищение лейтенанта, прикончил Данталиан, в зоне досягаемости осталась лишь вампиресса в плаще. Длинный шест описал широкую дугу, лезвия с гулом рассекли воздух, Алистер атаковал ее, одновременно готовя магический удар. Сокрушительной спиралью в мозг вонзился кошмарный звук, он гудяще вибрировал внутри, снося все перегородки, на секунду лейтенант ощутил себя на месте одного из колоколов Собора во время праздничной службы. В лицо ударила волна снежной пыли, белесой пеленой скрывшей все очертания предметов и зданий, исчезла и главная цель - тоненькая фигурка вампиршы с оружием наизготовку; лейтенант почувствовал, что летит куда-то вперед в эту белую неопределенность на встречу с холодным и абсолютно чистым камнем мостовой, и отборно матерясь, приземлился на четвереньки, каким-то образом умудрившись не выронить по дороге оружие.

 Отправлено: 11.02.08 14:52. Заголовок: Сани зашипела и отпр..

Сани зашипела и отпрыгнула в сторону. Скрывшись в спасительной пыли, она активировала "Туман".
Меровингер был мертв. Странно, но ей было ничуть его не жаль. Если бы она жалела всех, кто безвременно окончил свою жизнь или не-жизнь от рук сарафанцев - ей бы пришлось не выходить из депресии.
А штучки этих сарафанцев её уже достали. Пора было сматываться. Но оставалось ещё одно не завершенное дело... Девушка оскалилась и пользуясь своей невидимостью побрела к администрации, чтобы на время, пока сарафанцы не уйдут, отсидеться около нее.
"Лерайе, они твои. Делай с ними что хочешь... Желательно, что-то очень и очень неприятное" - на секунду Сани задумалась.

 Отправлено: 12.02.08 18:47. Заголовок: Капитан этого ожидал..

Капитан этого ожидал. Дьявольская магия подняла с земли столбы снега и взвеяла сильнейшую метель. Белая густая пелена в одно мгновение укрыла всё, чего только можно было коснуться взглядом, и, поднимаясь выше неказистых серых зданий Нижнего города, скрыла небеса...
А когда снег потихоньку начал развеиваться, оседая на доспехе мелкими капельками леденелой воды, в поле зрения Данталиана не было уже ни одного вампира - все бесследно исчезли в белой снежной буре, оставляя на улице только мёртвое тело недавнего соратника и двух сарафанцев с оружием наготове... что ж, одного сарафанца с оружием наготове. Потому как Алистер, по всей видимости, не смог удержать равновесие и теперь, скорее, напоминал сугроб на четвереньках... Капитан же смог избежать подобной участи: чтобы опрокинуть такой крейсер, надо было приложить немало усилий.
Заложив меч в ножны, Данталиан совершенно хладнокровно, так, будто ничего не случилось, оправил на себе шлем (который, кстати говоря, и спас его от оглушительного вопля) и, вслух замечая, огляделся по сторонам:
- Прекрасный город.

 Отправлено: 12.02.08 19:15. Заголовок: "Прости, Сани, -..

"Прости, Сани, - Лерайе отозвалась сразу же, - я не смогла отвлечь их на себя. Надеюсь, с тобой всё в порядке. Кажется, у нас начались серьёзные проблемы, раз в Ордене стали появляться такие... люди. Но, я думаю, пока мы все в относительной безопасности. Спрячься где-нибудь побыстрее. Алисар говорит, что эффект не продержится долго, и скоро весь снег осядет окончательно. Подождём, пока эти уйдут, и приступим к поисками старика".
А Алисар, находясь рядом с Лерайе и опёршись спиной на дымоход, угрюмо о чём-то раздумывал, косясь на вампиршу взглядом. Лерайе стояла у края крыши, наблюдая за тем, что происходит внизу.
- Ей удалось скрыться?
- Да, - устало ответила вампирша, - эти двое все ещё внизу. Подождём, пока они уйдут, и займёмся делом.
- Угу, - кивнул вампир, - а что до Меровингена?
- Жаль его, - пожала плечами Лерайе, - пал один из лучших... очень жаль.
Алисар не ответил. Издав только что-то наподобие пренебрежительного "пф", он развернулся и потопал по крыше, предположительно в направлении, куда сейчас шла Сани. Он ещё этого не знал, но момент встречи с сарафанцем из Фрипорта стал для него переломным.

 Отправлено: 12.02.08 22:58. Заголовок: - Что…? – прервав по..

- Что…? – прервав поток словоизлияний, Алистер попытался вникнуть в смысл произнесенной Данталианом фразы. В голове царил полный хаос, она разваливалась на части, словно после похмелья. Медленно приходя в себя, лейтенант постоял еще немного в таком положении, а потом поднялся, отряхивая с плаща снег и пытаясь привести мысли в порядок. Когда головная боль немного утихла, первый вывод, который сделал Алистер из произошедшего, это то, что сегодня им придется довольствоваться только одним трупом кровососа, из трех возможных.
- Да, ничего городишко, - на лицо выползла совершенно дурацкая улыбка, лейтенант почувствовал, что еще немного, и он просто самым идиотским образом рассмеется прямо в невозмутимое лицо капитана. «Держи себя в руках, у тебя сегодня какое-то нездорово веселое настроение. Это все от недосыпа». – Сыроват правда. Но гостеприимный, - Алистер поставил сапог на отрубленную голову вампира, чьи пустые глаза бессмысленно смотрели в небо, и пинком отправил ее под бок к лежащему в застывшей луже крови телу.
Что же конкретно имел ввиду под своими словами Данте, Алистер так и не понял. То ли верзила радовался результатами их прогулки, то ли тому, что так удачно вычислил вампиров, а, может, просто понравилась местная архитектура, и ему вдруг приспичило прямо сейчас заявить об этом – или же первое, второе и третье вместе взятое.
«Демон тебя разберет», - лейтенант провел рукой над останками, прямо на камне мостовой из ничего появились белые язычки пламени, быстро разгоревшись, они яростно охватили мертвое тело вампира, и через несколько минут о нем напоминала лишь легкая горстка пепла.

 Отправлено: 13.02.08 20:32. Заголовок: Данталиан некоторое ..

Данталиан некоторое время последил за своим компаньоном, и неожиданный лёгкий смешок вырвался из груди капитана.
- Да уж, гостеприимный, - констатировал он, не сводя с Алистера взгляда.
Оказалось, лейтенант владел не только острым умом. Используя магию, он довольно эффективно избавился от тела, чего не мог не отметить Данте.
- А вы обладаете неплохим потенциалом, - заметил он, - вампиров было четверо. Странно, что, даже потеряв одного из своих, они не попытались добить нас. Хотя, думаю, этому есть объяснение: у них здесь какое-то дело. Впрочем, мы наделали переполоха. Они ещё долго не вылезут из своего укрытия, и искать их сейчас нет никакого смысла. Я предлагаю продолжить наш путь и обсудить всё по дороге в "Красный Ворон".

 Отправлено: 13.02.08 23:06. Заголовок: Огибая здание Админи..

Огибая здание Администрации, Сани обдумывала свои дальнейшие планы. С одной стороны, ей хотелось проследить за этими двумя чрезмерно любознательными ("на нашу голову") сарафанцами и по возможности преподать им урок. Желательно смертельный. С другой стороны - у нее было задание. Со смертью Меровингера и "предательством" Гуацо про задание теперь знали только двое - она и Лерайе. "Возможно следует подключить к заданию Алисара... Он как-никак молодец..."
Туман потихоньку рассеивался и девушка с горечью вздохнула - скоро прийдется выйти из своего убежища и бродить по пустынным улицам в одиночку. У нее ещё было достаточно времени. Она не знала когда и как далеко уйдут сарафанцы. Их она оставит на потом - почему-то у Сани была железная уверенность, что их пути ещё пересекутся.
Стараясь не шуметь, вампирша вышла из тумана, но тут же тенью скользнула в ближайший дом. Подкравшись к чьей-то двери, Сани на удивление громко постучала в нее.
Медленные шаги за дверью и сонный голос: "Кто там?..." только обрадовали злую и голодную вампиршу.
- Именем Сарафана, откройте! - её голос был одновременно грозен и торжественнен. К сожаленью, смертная женщина, которая уже открывала дверь ("Удивительно, как же люди боятся своих "защитников""), не знала причину этого торжества.
- Но вы же не... - на лице уже немолодой, но и не старой смертной отразился ужас - она осознала свою ошибку.
- Да, - хищно улыбнувшись, Сани метнулась к добыче прежде, чем та издала хотя бы один звук...

 Отправлено: 14.02.08 14:51. Заголовок: Еще двое хороших сол..

Еще двое хороших солдат было потеряно. Жаль, очень жаль, но такова судьба. Лейтенант не слушал, что говорил ему кровосос, это только отвлекло бы его от битвы, он медленно подбирался поближе, готовясь нанести серию стремительных ударов, которая бы повергла супостата.
И тут в плечо вампира вонзился арбалетный болт, пущенный умелой рукой одноглазой Эрисс. Мысленно порадовавшись, что Дорф не дала себя одурачить, Гриди понял, что это - его шанс, и, как только вампир схватился за древко стрелы, снова напал на него.

 Отправлено: 14.02.08 17:47. Заголовок: - А у вас отличный у..

- А у вас отличный удар, - не сморгнув глазом, усмехнулся лейтенант, слегка удивленный неожиданным проявлением у Данте некоторого интереса к своей персоне. «Четверо? А, ну да, кто-то ведь должен был устроить эту бурю», - Алистер сложил шест и закинул его за спину, тем самым соглашаясь с вполне разумными доводами капитана – в этой ситуации он бы предложил тоже самое. «Что же им здесь было нужно?», - лейтенант окинул взглядом опустевшую площадь, черные громады зданий безмолвно смотрели на них, где-то среди этих темных окон должен был таиться ответ. В некоторых из них, не смотря на поздний час, еще горел свет. «Проклятые кровососы, тут чуть башку на куски не разнесло, а хоть бы кто выглянул посмотреть, что на улице творится. Словно ничего не произошло».
- Идемте. Здесь совсем недалеко, - некоторое время рыцари шли в молчании, затем Алистер, словно раздумывая над чем-то, добавил.
- Все это выглядит подозрительно. От вампиров в последнее время ни слухом ни духом, а тут раз – целых четверо. Может то, что я скажу к делу не относится, но недавно у нас проводилась одна операция… не вдаваясь в детали скажу, что результат походил на большую и хорошо спланированную подставу. И такое происходит уже не в первый раз. В принципе, ничего особенного в этом нет... но уж очень похоже на попытки рассеять внимание. Не удивлюсь, если они затевают какой-нибудь сюрприз на после праздника.

 Отправлено: 14.02.08 23:21. Заголовок: - Их положение, - от..

- Их положение, - ответил Данталиан, вышагивая рядом, с заложенными за спину руками, - вынуждает их действовать подобным образом: долго строить планы, затем нанести быстрый удар и скрыться, не оставляя никаких следов. Вампиры не станут распыляться на всякую мелочь, и в этом вы, несомненно, правы. Но в этом их преимущество над нами. Орден берёт количеством, в то время как вампиры - своей изощрённостью и гибкостью тактики. К счастью, этого им хватает пока только для того, чтобы сдерживать натиск Ордена. Но время не стоит на месте, Алистер. Загнанная в угол лиса опаснее, чем шакал, и - не могу не согласиться - упыри ещё преподнесут сюрприз. Но, я думаю, он будет покрупнее всего, чем они промышляли до сих пор.
Но Данталиан более не стал излагать того, о чём догадывался или знал. Он и так сказал слишком много. Его слов вполне хватило бы для того, чтобы вскипятить мозг Алистера Шварца, если бы он захотел вникнуть во всё, сказанное капитаном. Но Данте располагал информацией, гораздо большей, чем кто-либо в рядах Ордена, и, к сожалению, именно поэтому его слова теряли всякий смысл.
Внезапно белое полотно хрустящего под ногами снега закончилось. Впереди был изогнутый тоннель, ведущий на небольшую площадь с несколькими воротами. Одни вели в подземку, вторые - более внушительных размеров - куда-то в другую часть города. А в конце улицы находился тот самый "Красный Ворон", куда и направлялись рыцари.

 Отправлено: 15.02.08 00:28. Заголовок: В квартире побывал в..

В квартире побывал вор. Вот такой вывод можно было бы сделать, если не одно но. Два трупа. При чем с характерыми признаками - их убил вампир. У Сани не было привычки кормиться людьми прямо в их доме. Только в чрезвычайных обстоятельствах, таких, как в этот раз. Она не могла отойти далеко от своей цели - по дороге могли возникнуть и другие неприятности.
"А тут тебе и обед, и деньги" - довольно улыбаясь, Сани вытащила из заначки хозяев пять золотых монет, - "Люди настолько предсказуемы - прячут деньги в одинаковых тайниках. Они наверное думают, что очень оригинальны".
Она насмешливо глянула на тела хозяев. Те умиротворенное лежали на кровати. Сани собрала монеты и села на кресло напротив камина. Сцепив руки на груди, вампирша молча взирала на огонь, жадно пожирающий дерево. Следовало обдумать сложившуюся ситуацию.
"Итак, Меровингер мертв. То есть защиты не предвидеться, также как и помощи. Лерайе... занимается неизвестно чем. Гуацо - предатель" - кажется Сани окончательно смирилась с этой мыслью, - "если он рассказал сарафанцам о нашем плане - пиши пропало. Стоило бы проверить это.... А ещё стоило бы проверить куда пошли те двое сарафанцев... О, демоны! Есть ещё главное задание!" Если бы это не было заданием Ворадора - я бы уже давным-давно отказалась от этой затеи..."
Вампирша в который раз за это время вздохнула. Неохотно поднявшись с кресла, она прошла в прошла в прихожую, а оттуда в коридор. Тихо закрыв дверь, она достала ключи (которые благополучно конфисковала у хозяев) и закрыла дверь. Незачем привлекать внимание открытой дверью.
"А теперь на улицу... к этому дому, тысяча демонов!"

 Отправлено: 15.02.08 00:43. Заголовок: Спустя некоторое вре..

Спустя некоторое время после ухода рыцарей, на площади снова воцарилась пустота и тишина. Однако она была недолгой – спокойствие ночи нарушил звук приглушенного взрыва, широкое чердачное окно одного из зданий, которое отличалось от других лишь старой вывеской, вдребезги разбилось и к далекой мостовой со звоном полетели куски разбитого стекла, разлетевшись о камень мелкими осколками.
В окнах близлежащих квартир стал зажигаться свет, замелькали торопливые силуэты разбуженных людей, послышались взволнованные голоса. Ставни одной из них распахнулись, и оттуда в одном нижнем белье высунулась пухлощекая дамочка. Посмотрев сначала туда, где покоились остатки окна, она задрала голову наверх.
- Что это такое?! - взвизгнула она срывающимся от ярости голосом. - Когда все это прекратиться!!!
- Дорогая, успокойся, - послышался из комнаты усталый голос невидимого мужа. – Ничего страшного не случилось - опять старик чудесит. И отойди от окна, люди же смотрят.
- А мне плевать! – закричала она, но на полтона ниже. – Как мне все это надоело! Каждую неделю одно и тоже! У меня от этого шума, кажется, опять начинается мигрень. Дорогой, ну сделай же что-нибудь, - она капризно надула губы.
- Хорошо дорогая, - еще более усталым голосом отозвался супруг. – Сейчас подымусь и посмотрю, что случилось. И закрой окно, а то простудишься.
- Нет, не надо, уже который раз подымаешься, а все без толку, - философски заключила дамочка. – Но если еще раз такое повториться, мы переезжаем! – окно захлопнулось с такой силой, что с рамы в стороны брызнули остатки обшарпанной белой краски.

 Отправлено: 15.02.08 01:32. Заголовок: Маркусу вовремя удал..

Маркусу вовремя удалось скрыть своё присутствие от вампира, поэтому он без проблем смог понаблюдать из укрытия за дальнейшими событиями, имевшими место на площади.
Когда же двое стражников были распылены, он решил вмешаться, но так, чтобы не привлечь внимание вампира к себе. Окинув взглядом площадь, ренегат заметил арбалетчицу. Не надо было прибегать к своему дару, чтобы понять её состояние: находясь в смятении, она не знала, что делать, чью сторону принять. "Это мы сейчас поправим" - сказал про себя Маркус, проникая в сознание женщины.
Для начала он выяснил, какое отношение имеет она к вампиру, для него было сюрпризом то, что что она говорила правду, и вампир действительно хотел встретиться с одним из ренегатов или "благородных", как называли их люди в Ордене, пытаясь подлизаться; следующим шагом он постарался возродить в её памяти все зверства вампиров, которые она наблюдала, в том числе и события этой ночи, чтобы она выбрала нужную сторону, а также вбил ей мысль о том, что вампира стоит покалечить, но не убивать.
Воздействие на Эрисс принесло плоды: она выстрелила в вампира, но это всё равно ещё не решало проблему с вампиром, хотя её мог решить Гриди раз и навсегда, но тогда Маркусу не узнать, чего хотел вампир.
Это был один из тех уникальных случаев, когда Маркус решил пойти на риск: он выпрыгнул из тени и кринул всем, чтобы они не двигались, готовый в любой момент применить свой дар на любом из них, будь то вампир или стражник.

 Отправлено: 15.02.08 18:36. Заголовок: Вторая стрела, пущен..

Вторая стрела, пущенная Эрисс, стремительно вонзилась под рёбра Гуаццо, когда он, собрав последние силы, попытался увернуться от меча Гриди. Первой серии ударов ему удалось избежать. Он даже подготовил несколько эффективных болевых приёмов, но не тут-то было. Девушка, кажется, выбрала сторону, и продолжала вести обстрел, покоряясь неизвестно каким принципам, вбитым ей в голову.
Приходя в ярость, Гри-Гри растерял всё самообладание и концентрацию, бывшие в данной ситуации его лучшими союзниками, и это сыграло на руку сарафанцу. Его меч несколько раз полоснул по бокам, врезаясь глубоко в плоть вампира, и последний, не находя в себе сил бороться далее, пал на одно колено, готовясь принять свою участь.
Но неожиданное спасение, пришедшее в лице другого вампира, отвлекло сарафанцев от своей цели. И Гуаццо, движимый только неудержимой злобой, заглушающей всю боль, воспользовался моментом, чтобы обхватить руку Гриди, сжимающую меч, за запястье, и вывернуть её, одновременно делая подсечку. Сарафанец завалился на снег, не ожидая такого приёма, которому в принципе невозможно было противостоять, но вампир не стал его добивать. Просто не смог. Он обессилено лежал на снегу, опираясь на один локоть, и с непониманием смотрел на дрожащую ладонь, залитую собственной кровью.

 Отправлено: 15.02.08 21:01. Заголовок: - Хмм... большой сюр..

- Хмм... большой сюрприз... Что ж, ничего другого от них не стоит ожидать, - Алистер размышлял над словами капитана, который в последнее время стал удивительно красноречив. Свыкнувшись с неразговорчивостью этого странного человека, лейтенант уже не знал, радоваться или огорчаться такой быстрой перемене. Слушая монолог Данте, он на минуту ощутил себя снова в юности на лекции «Тактика и методы вампиров в ведении скрытой войны», разве что она тогда длилась три часа, но не превышала эту своей информативностью. Несомненно, то, что сказал Данте имело большую ценность, и Алистер решил поразмыслить над этим позже, на свежую голову.
Тем временем они подошли к «Красному ворону», лейтенант уже издалека заметил их экипаж, припаркованный справа от входа. Из приоткрытой двери на обмерзшую мостовую мягко лился свет, судя по всему, несмотря на поздний час, людей в баре было немало.
- Вот мы и на месте.

 Отправлено: 16.02.08 01:14. Заголовок: Коротко кивув, Данте..

Коротко кивув, Данте в несколько шагов преодолел расстояние до двери "Красного Ворона" и, рывком её распахнув, остановился на пороге. Оживлённое до его прихода заведение с тот же миг затихло, и все посетители, находившиеся внутри, как один, повернули головы к выходу. Картина зависшего молчания была поистине впечаляющей: кто-то застыл с вилкой у рта, кто-то, так и не дорассказав какую-то забавную историю - с раскрытой варежкой, а окружение, в ожидании острой развязки - с совершенно идиотскими лицами. Даже у женщины, хлопотавшей за стойкой, отвисла челюсть. Но затем она густо покраснела и, чему-то загадочно улыбаясь, отвернулась и продолжила заниматься своими делами.
Однако, Данте это ничуть не смутило. Молчание продлилось всего секунду, и публика, понемногу возобновляя общение, вскоре вновь галдела во весь зал. Капитан только с грозным прищуром оглядел помещение и, войдя внутрь, подозвал девицу, сновавшую между столами.
- Две кружки лучшего грога за тот столик.
И он указал на стол у камина, находившийся, впрочем, в самой затемнённой части помещения.

Таверна "Красный ворон"

 Отправлено: 16.02.08 12:33. Заголовок: Никаких лишних дейст..

Никаких лишних действий не понадобилось: изрядно покалеченный, но пока что живой вампир, сбитый им с ног Гриди, арбалетчица неподалёку, за неё Маркус вообще не переживал. Он подошел поближе к лежащему Гуаццо, но не так близко, чтобы упасть рядом с Гриди, затем уставившись на вампира, дотронулся кончиками пальцев к своим вискам. Через мгновение Гуаццо отключился, а Маркус указал пальцем на повозку и сказал:
- Погрузите его место той, доставьте в цитадель и не добейте по дороге - последнее было важным: Маркусу не удалось узнать многого, до того, как вампир отключился. Сделав паузу "благородный" добавил, - По пути поднимите тревогу, с ним была группа из нескольких вампиров, они кого-то ищут. И ещё, двадцать плетей отменяются - младший лейтенант усвоила урок и такого больше не повторит. Я прав?
Эрисс утвердительно кивнула головой; сейчас она хотела перебить толпу кровососов и ей казалось, она была готова сделать это в одиночку.
- Пошевеливайтесь! - гаркнул Маркус, ему не хотелось здесь оставаться, однако без него эти людишки могли всё залажать...

 Отправлено: 16.02.08 17:34. Заголовок: Странные чувства овл..

Странные чувства овладели Гуаццо, когда он услышал голос четвёртого участника событий на площади. Не видя его, он попытался рывком подняться, но стрела, торчащая и рёбер, напомнила о себе волной обжигающей боли, разливающейся по телу, и только лёгкий стон сорвался с губ вампира, когда он снова упал на снег, не в силах что-либо предпринять. Собрав последние остатки воли, подкрепляемой лишь слепой злобой, Гри-Гри вырвал вторую стрелу из своего искалеченного тела и, прежде, чем чужое сознание завладело его разумом, размытая фигура другого вампира застыла перед глазами, отпечатываясь в памяти.
"Ну вот, - последняя плывущая мысль пронеслась в опьяневшем мозгу Гуаццо, - одежду испортили... Что я теперь скажу им?.." - и он отключился.
Но разбушевавшееся сознание по-прежнему не желало успокаиваться. Яркие вспышки видений проносились в голове вампира и мучили его, всё больше нагнетая чувство озлобленности и осознание собственного бессилия. Ему виделась Ума, то, как она с укором смотрит на него, качая головой и шевеля губами. Она что-то говорила, но вампир этого не слышал. Он протягивал к ней руки, пытаясь схватить видение, но оно таяло, а перед глазами появлялись всё новые образы старых товарищей. Но теперь они были врагами, и вампир знал это. Он пытался оправдаться, но они не желали его слушать, изрыгая проклятия и пытаясь наброситься на него, чтобы разорвать предателя в мелкие клочья... А потом всё исчезло. Не осталось ничего, кроме отчаяния, и Гуаццо снова увидел себя, но уже в новом образе. Он стоял на тропе, посреди болота, окружённого густым лесом, и отчётливо видел блёклое мерцание глазниц черепов, наполненных зелёным пламенем; серая каменная громадина, скрытая в густом тумане, виднелась впереди. Но теперь, как никогда ранее, Гуаццо был уверен в том, что ему предстояло сделать…
- Горе побеждённым, - пробормотал он, - вперёд!
Он вскинул руку вверх, и сотни вампиров ринулись на особняк Ворадора. Яркое сияние разлилось по округе, и вампир, гордо держа осанку, вонзил Похититель Душ остриём в землю…